En fortælling – med litterært forlæg af Stefan Zweig – fra dengang, der var gardehusarer i Næstved.

Filmen fører os tilbage til 1913, hvor vi følger en ung gardehusar- løjtnants liv på kanten af første verdenskrig. Vor løjtnant møder ved et tilfælde en ung godsejerdatter – og det bliver skæbnesvangert for dem begge. Filmen er et studie i, hvad man bør gøre og være som et velopdragent ungt menneske – og hvad man måske bør afstå fra. Altså, hvor langt skal man følge de sociale normer – og hvor skal man ikke?